Jour après jour, les fleurs se font plus rares et plus discrètes. Mi-novembre, cela n'a rien d'exceptionnel en Lorraine. Et pourtant, tout comme les irrésistibles Gaulois de mon enfance, une grosse touffe claire fait de la résistance et illumine encore le jardin. Partout où le regard se pose dans le jardin maintenant déshabillé, on ne voit (plus) qu'elle.

Pour la première fois de ma vie de jardinière, un chrysanthème a l'heur de se plaire au jardin. Et quel chrysanthème !

Vigoureux, le pied n'entame que sa deuxième année de culture ; imposant, 0.80 m sous la toise ; florifère, ce bouquet n'est le résultat que de huit tiges ; durable, trois semaines de floraison sans montrer un seul signe de faiblesse.

Mais d'où peut-il bien tirer son drôle de nom : 'Kleiner Eisbär' (=petit ours polaire) ?

De sa couleur de départ ni tout à fait jaune, ni tout à fait blanche ? De ses nombreux pétales qui lui font une épaisse fourrure ? De sa résistance au gel (à re-confirmer) ?

Il est sûr qu'il ne le tient pas de son odeur car outre toutes les qualités déjà citées, le bougre sent divinement bon !!! Oui, oui, oui ! Pas le parfum connu et souvent exécré de chrysanthème mais une odeur délicieusement fraiche et printanière que les rayons du soleil automnal m'ont fait percevoir à 50 cm.

Jour après jour, les nombreux boutons s'ouvrent et blanchissent. Faute de pluies, je ne connais pas leur résistance à l'eau et la météo hivernale annoncée pour ce week end ne me donnera sans doute pas l'occasion de le découvrir.

Les dizaines de litres d'eau tombés vendredi ne me laisseront pas non plus le temps de profiter de la jolie teinte rosée que commençaient à prendre les pétales en fin de floraison. Sous le poids de l'eau, toutes les branches se sont cassées au niveau du tuteur.

Inconsciente, je n'ai fait aucune bouture de sauvegarde. Je croise les doigts pour que l'hiver et ses habitants souterrains affamés ne me jouent pas un tour pendable.  L'année prochaine, dès que les tiges se seront suffisamment allongé, je le multiplie. Il y aura toujours une place et un jardin pour l'accueillir.

Et dans vos jardins, vous en cultivez aussi de jolies merveilles, florifères, sans souci, très rustiques et résistant à toutes les épreuves ?

Loin de monopoliser le regard comme certains de ses confrères, voici un petit aster qui ne fait guère parler de lui. C'est regrettable car je lui trouve de bien jolies qualités ... qu'il a toutefois mis trois ans à me dévoiler.

La toute première est sa sagesse car il est absolument non traçant. Et à l'heure où j'arrache et arrache encore des mètres de racines d'un aster blanc mal identifié vampirisant tout le massif pourpre, cela représente un avantage certain. Ses tiges rigides poussent dru, formant un ensemble très compact.

Il possède un port de rêve. Petit buisson très dense et bien droit, rien ne le fait ployer, ni les trombes d'eau, ni les rafales de vent. Il reste stoïque sous les éléments. Loin d'être retombantes et de cacher ses voisines, ses branches poussent à l'horizontale lui donnant au passage le nom pas très poétique d'Horizontalis'.

Il fleurit tout en délicatesse. Chez lui, pas de tape à l'oeil comme chez certaines variétés aux grosses fleurs et aux couleurs très vives mais des centaines de fleurettes blanches s'ouvrant les unes contre les autres. Elles s'épanouissent de concert et leurs gros coeurs ronds et proéminents empourprent le buisson.

Dernier bon point et non des moindres, il fane très joliment. Une fois les pétales blancs tombés, restent des centaines de coeurs violacés qui donnent à la plante un nouveau point d'attrait quelques jours durant.

Va pour les fleurs ... Mais quid des autres mois de la belle saison .... ? Le bel aster n'est pas en reste, loin de là. Pas très haut (0.60 m environ), son port très ramifié et ses petites feuilles printanières foncées lui prêtent une silhouette de petit arbuste, intéressante en bordure de massif. A tout cela, vous ajoutez encore une absence d'oïdium et un faible attrait parmi la gente baveuse.

Alors convaincu(e)s ?

Malheureusement sa première qualité se révèle être aussi son défaut. Sa faible vitesse de croissance me freine terriblement dans mon envie de prélever de petits éclats à offrir et à planter dans d'autres endroits du jardin.

Ce fut le tout premier "massif" du jardin. Il est -plutôt vilainement-  appelé la "Banquette des hortensias" car le muret de soutien que j'ai monté pierre par pierre m'a souvent servi de siège de pause et de réflexion.

Ombragé aux heures les plus chaudes par le tilleul, c'était l'endroit idéal pour y planter un pauvre petit hydrangea rescapé d'une cruelle Toussaint.

Deux Toussaint plus tard, deux autres survivants sont venus s'ajouter. 

Un sujet de petite taille aux grosses boules rose foncé. C'est le premier à fleurir.

Le dernier, à têtes plates, est devenu monumental (1.80 x 2.00 m). Pour cause d'absences répétées de floraison, il était promis à un autre jardin cet automne mais visionnaire, il s'est mis en quatre pour assurer une floraion époustouflante et me faire changer d'avis.

Planté tout ce qu'il y a de plus de rose, ses fleurs affichent maintenant un camaïeu rosé à violacé qui est loin de me déplaire. 

Et histoire d'asseoir définitivement sa place au jardin, il prépare quelques nouveaux boutons floraux. Ne t'épuise pas inutilement mon beau, je te garde !

Mais voilà, au pied des Vosges, hydrangea macrophylla, hivers rigoureux puis gelées printanières tardives ne sont pas toujours bons amis. Deux paniculata au tempérament bien plus accomodant sont venus apporter l'assurance d'une floraison annuelle.

Le premier, acheté pour moins que rien dans un hard discounter allemand, n'était pas étiqueté.  Je lui trouve une très forte ressemblance avec 'Limelight'

Le second est issu d'une bouture maternelle. C'était le premier hydrangea paniculata que je voyais et admirais. Le pied mère date d'une époque où le nombre de cultivars était loin d'être aussi important. Il date aussi d'un moment où les deux jardinières ne notaient pas le nom des variétés. Haut (2,00 - 2.50 m), solide, très florifère, aux longues panicules (25 - 30 cm) rosissant joliment en fin de saison, il n'a pas grand chose à envier aux nouveaux cultivars.

Et puis parce que j'aime que des effluves flottent dans tous les endroits du jardin, deux semis naturels de phlox sont venus s'ajouter.

Cette année fut l'année de ce massif. Une douceur hivernale exceptionnelle, des gelées printanières moins tardives et moins fortes ont fait que les floraisons ont été abondamment fournies et magnifiques.

Aucun p'tit nom pour chaucun de ces inconnus. Alors si l'un d'entre eux vous semble familier, je suis toute ouïe.

N'est pas bûcheron qui veut ...

Dire que ce sapin était sensé tomber diamétralement à l'opposé dans le champ voisin, comme ses deux comparses obéissants abattus la veille.

Plus de peur que de mal, pour le bûcheron (et son entourage) qui s'en sort quand même avec une belle frayeur.

Le gros pommier mascotte du jardin est intact ; la vieille balançoire, vestige des années d'enfance, est toujours debout. Seul le gros cèdre a perdu une branche dans la bataille, mais cela est loin de me déranger.

Quant aux plantations du talus, protégées par la forte pente, elles ont dans l'ensemble peu souffert. Quelques vivaces ont été chahutées ; une belle branche du cotinus pourpre est cassée, cela me donnera l'impulsion pour le rajeunir en le taillant plus court au printemps prochain.

"Là où le greffier passe, le quat'dents trépasse." ... Enfin normalement ! Mais pas lorsque le jardin est habité par la tornade Frimousse hyper active dont le principal passe-temps est de grimper partout, plus haut, toujours plus haut ...

Pourtant ce n'est pas faute d'avoir goûté avec délice à toutes les chairs de poilus et autres plumeux dans sa prime enfance. Sa mère est une chasseuse hors pair et l'a régalée patiemment et abondamment de viande fraiche durant six mois.

Mais pour le moment, notre jeune minette préfère de loin l'exploration très active de son domaine à la station immobile d'une partie de chasse.

Je commençais à désespérer car pendant ce temps, les campagnols continuaient à mener la vie dure à de nombreuses vivaces. Alors en bonne maman de substitution, j'ai essayé de lui montrer la voie à suivre. Long reniflage de feue ma belle touffe de miscanthus 'Kleine Fontäne' ...

... guidage vers la galerie du délit et mise en position de la tête chercheuse

... et ... rien ... aucun déclic

Pourtant, au vu des dizaines de lézards dont elle se fait un devoir d'éradiquer des prairies voisines, je la sais suffisamment armée de patience pour rester longuement à l'affût.

Enfin, il y a quelques jours, elle est revenue toute fière du fond du jardin avec son premier petit rongeur. Inutile de dire qu'elle fut longuement félicitée. 

Mais j'avoue que que la suite de l'histoire m'a laissée plutôt pantoise.

Après avoir un ptit peu joué au chat et au campagnol, 

j'ai rapidement compris que quelque chose ne tournait pas tout à fait rond. Loin de fuir, le petit rongueur s'enhardissait et faisait front. 

Puis il s'est tranquillement assis, a défié effrontément la chatte 

et a crânement marché vers elle, 

rendant notre mistigri toute peureuse et craintive

La suite de l'histoire, je ne la connais pas.

En attendant, les trous continuent de fleurir, les graminées de se faire manger, les allium de se faire aspirer et moi de me désespérer ...